在快餐界，肯德基（KFC）无疑是一个响亮的名字。它以其独特的炸鸡风味和卓越的经营管理，成为了全球最大的餐饮企业之一。然而，这个如今家喻户晓的品牌背后，却有着一段充满艰辛的创业史。

20世纪初，美国肯塔基州的一个小村庄里，住着一个名叫哈兰桑德斯（Harland Sanders）的普通人。他从小就对烹饪产生了浓厚的兴趣，并在16岁时开始在当地的一家餐厅打工。经过多年的努力，桑德斯积累了丰富的烹饪经验，并逐渐形成了自己独特的炸鸡配方。

1930年，桑德斯在肯塔基州科尔宾市开设了一家餐厅，名为“桑德斯厨房”。他运用自己的炸鸡配方，吸引了大量顾客。然而，好景不长，第二次世界大战的爆发使得餐厅生意受到了严重影响。为了维持生计，桑德斯开始寻找新的商业模式。

1952年，桑德斯决定将炸鸡配方授权给其他餐厅，并收取一定的专利费用。这一举措取得了巨大成功，使得他的炸鸡配方迅速传播至全美各地。为了更好地推广这一商业模式，桑德斯在1955年正式创立了肯德基品牌，并开始以加盟连锁的方式拓展业务。

在创业初期，肯德基面临着诸多困难。首先，桑德斯本人并没有足够的资金来支持品牌的扩张。为了筹集资金，他不得不四处奔波，说服投资者投资肯德基。其次，当时的餐饮市场已经被麦当劳、汉堡王等品牌占据，肯德基要想在竞争中脱颖而出，必须具备独特的优势。

为了解决这些问题，桑德斯充分发挥自己的聪明才智。他精心设计了肯德基的吉祥物——肯德基上校，这个形象亲切、幽默的上校成为了品牌的代表。此外，他还发明了独特的炸鸡烹饪设备——压力炸锅，使得炸鸡的口感更加鲜美。这些举措使得肯德基在市场上逐渐崭露头角。

然而，成功并非一帆风顺。在肯德基的发展过程中，桑德斯遭遇了多次挫折。1964年，由于健康原因，桑德斯不得不将肯德基的控股权出售给一群投资者。尽管如此，他仍然以顾问的身份参与公司事务，并继续推广肯德基品牌。

在投资者的支持下，肯德基迅速拓展至全球。1971年，肯德基进入日本市场，成为第一个进入日本市场的美国快餐品牌。此后，肯德基逐渐在全球范围内扩张，成为全球最大的餐饮企业之一。

值得一提的是，肯德基在进入中国市场时，也遇到了诸多挑战。1987年，肯德基在北京开设了第一家餐厅。然而，由于饮食习惯和文化差异，肯德基在中国市场的初期发展并不顺利。为了适应中国市场，肯德基不断调整产品线，引入符合中国人口味的菜品，如老北京鸡肉卷、香辣鸡翅等。经过多年的努力，肯德基在中国市场取得了巨大成功，成为国内快餐市场的佼佼者。